Multiple skleroz beyin ve omuriliği tutan bir sinir sistemi hastalığıdır. Hastalık sinir
hücrelerinin etrafındaki myelin denilen kılıfın hasarlanmasına yol açar. Hasarlanan kılıf
sonucunda beyinden kaslara mesajların iletilmesi aksar ve buna bağlı olarak hastada çeşitli
şikayetler gelişir.
Multiple skleroz en sık genç erişkinleri etkiler ve hastaların yaklaşık %70’i 20-40 yaş
arasındadır. Ancak çocuklukta başlayabildiği gibi 50 yaşından sonra da ilk ciddi yakınmalar
ortaya çıkabilir. Kadınlarda, kentte yaşayanlarda, eğitim düzeyi ve sosyo-ekonomik düzeyi
yüksek kişilerde daha sık gözlenir.
Multiple sklerozun çeşitli seyir tipleri bulunmaktadır. Bazı hastalarda hastalık alevlenme ve
iyileşme ile seyrederken bazı hastalarda baştan itibaren giderek kötüleşir. Bazılarında ise önce
iyileşmeler varken ilerleyen yıllarda kötüleşir. Genç erişkinler arasında ki özürlülüğün en
önemli nedenleri arasındadır.